Bab 3 : Otak Manusia

Bab 3      : Otak Manusia

            Perkembangan otak dimulai di akhir minggu ketiga masa kehamilan. Neuron dilahirkan di suatu lokasi di jaringan neural dan bermigrasi ke lokasi lain yang berkembang menjadi bagianbagian otak. Migrasi neuron dibantu oleh sel-sel glial yang berfungsi sebagai penopang. Neuron terkoneksi dalam sirkuit dimana dendrite mengumpulakn sinyal dari neuron lain. Mereka kemudian mentransmisikan sinyal ini ke axon melalui jalur penghubung yang disebut synapse. Sinyal listrik ini ditranportasikan melalui synapse oleh zat kimia, yakni neurotransmitter.

            Otak manusia mengalami periode perkembangan yang panjang yang berlanjut sampai awal usia 20-an. Perkembangan otak normal dapat terganggu oleh beberapa faktor. Diantaranya, malnutrisi (gizi buruk), cedera fisik, atau zat berbahaya yang dikonsumsi ibu hamil, seperti alkohol.

            Galls pertama kali memperkenalkan konsep otak yang terdiri dari banyak organ, masing-masing bertanggung jawab atas reaksi tertentu. Dua penemuan lainnya mendukung hal tersebut, yang pertama Broca area yang berperan penting dalam produksi  ucapan. Yang kedua adalah area Wernicke, yang berperan penting dalam memahami simbol dan ucapan lisan dan tertulis.

            Keingintahuan akanaktivitas otak semakin meningkat, untuk itu ditemukan sebuah metode yang dinamakan neuroimaging yang dapat memonitor aktivitas otak selama tugas kognitif atau behavioral. Metode baru dapat memproduksi peta aktivitas otak berdasarkan perubahan dalam aktivitas elektrik (EEG), metabolisme otak (scan PET), atau blood oxygenation (fMRI).